Het Festival van Avignon nodigde Sidi Larbi Cherkaoui uit om een solo te dansen in het kader van Le Vif du Sujet, waarop Cherkaoui aan choreograaf Wim Vandekeybus vroeg om iets te creëren met en voor hem. IT was het resultaat. Op basis van The Circular Valley, een korte roman van Paul Bowles, werd het de ontmoetingsplaats van twee zeer bijzondere werelden, die van Vandekeybus en van Cherkaoui.

De Atlájala is een bewustzijn of geest die in de cirkelvormige vallei woont. De Atlájala wordt in het verhaal beschreven als zwevend van het ene wezen naar het andere, gaande van dier naar dier tot het de mens ontdekt en het lichaam van een vrouw binnendringt. Daar voelt de geest zich verbonden met alles en wordt zo gevoelig, dat het bijna te veel wordt, als een vorm van hoger bewustzijn die verslavend wordt. Als de vrouw het dal verlaat, laat haar lichaam de Atlájala achter. Die voelt zich plots alleen en verlaten, niet zeker of hij ooit nog zal proberen om opnieuw in een ander levend wezen te gaan leven.

Cherkaoui deelde het podium met een ezel, die het verhaal van de Atlájala 'vertelde' via een luidsprekersysteem. Het stuk begon als een openluchtvoorstelling van 30 minuten en groeide uit tot een avondvullende productie waarbij video-interactie de ezel verving.