Sidi Larbi Cherkaoui’s Qutb ging in première in juni 2016 als onderdeel van een programma van drie nieuwe werken, naast Russell Maliphant’s Silent Echo en Arthur Pita’s Run Mary Run, allen geproduceerd door Sadler’s Wells in opdracht van de Russische balletster Natalia Osipova. Natalia wordt internationaal geprezen om haar buitengewone techniek, energie en haar interpretatieve vermogen. Haar interesse in het ontdekken en beheersen van nieuwe artistieke uitdrukkingsvormen was de aanzet voor deze triple bill waarin verschillende zoektochten naar wat wat beweging kan zijn en kan belichamen gepresenteerd worden.

“Qutb is een Arabisch woord: in het Nederlands staat het voor as of draaipunt. In de astronomie kan het verwijzen naar de beweging van hemellichamen, maar het heeft ook een spirituele betekenis. In het Soefisme staat het voor de perfecte mens, hij of zij die als een spirituele leider kennis doorgeeft en een bovennatuurlijke connectie heeft met God of Allah.

Met Qutb wilde ik onbekend en gevaarlijk terrein verkennen. Onderlinge afhankelijkheid, contactimprovisatie, flow, trance en contragewichten zijn de fysieke middelen waarmee de drie dansers, elk afkomstig van verschillende dans- of bewegingsachtergronden, met elkaar communiceren en verbinding zoeken. In hun uitwisseling zit een extreme breekbaarheid, omdat de choreografie zich enkel voordoet wanneer ze alle drie precies op dezelfde lijn liggen, maar die delicaatheid brengt ook een gevoel van intense focus en kracht met zich mee. Als een overgangsritueel of een wandeling in de woestijn naar een onbekende bestemming.

De drie dansers belichamen veel verschillende dingen. Soms zijn het slachtoffers van een natuurramp, ze rapen elkaar op uit het puin en voeren elkaar mee door de woestenij. Het lijden is sterk aanwezig, iets doelloos, maar er is ook een gevoel van trage genezing, verlossing, vergeving en wederzijdse steun.

Vanuit een heel ander perspectief zouden de dansers ook gezien kunnen worden als hemellichamen, planeten of zelfs mythologische wezens. Natalia Osipova staat voor Venus, James O’Hara is Aarde en Jason Kittelberger belichaamt Mars. Ze cirkelen langs en om elkaar heen, komen in botsing en werken op elkaar in. Ze zijn voor altijd met elkaar vervlochten en banen zich constant een weg rond de zon.

Dit werk is een tweede stap in de samenwerking met de geweldig inspirerende danseres Natalia Osipova. Haar sterke, stabiele spiritus en haar flexibele lichaam en geest creëren de kleuren waarmee Qutb geschilderd werd. Enkele vaste waarden, de sierlijke James O’Hara en de fysiek krachtige Jason Kittelberger vervolledigen het trio.” (Sidi Larbi Cherkaoui)